Monkey D. Ruffy ist der Kapitän seiner eigens gegründeten Piraten Bande "Strohhut Piraten". Sein Traum ist es König der Piraten zu werden, allerdings nicht durch Macht und Reichtum, sondern durch Freiheit und dem Verfolgen seiner Träume. Er ist somit kein typischer Pirat und wird von anderen Piraten häufig nicht ernst genommen.
In jungen Jahren hatte er eine Gum-Gum-Frucht gegessen und verfügt somit über Teufelskräfte. Die Gum-Gum-Frucht erlaubt es ihm, alle Körperteile zu dehnen und seinen Körper zu verformen. Auch wenn die Gum-Gum-Frucht sicher nicht die stärksten Teufelskräfte verleiht, so kann er sich trotzdem durch seinen großen Ehrgeiz und Einfallsreichtum gegen vermeintlich überlegene Gegner durchsetzen.
Ruffy ist immer gut gelaunt, aber auch sehr naiv und teilweise verpeilt, wodurch er seine Freunde, aber auch Feinde, zur Weisglut bringen kann. Sein Markenzeichen ist der Strohhut, den er vom roten Shanks bekommen hat, der einst sein Leben riskierte um Ruffy zu retten. Daher wird er von Feinden oft nur lapidar als Strohhut bezeichnet.